В 2017 году, после казни человека, который был обвинен в хранении героина в Сингапуре, Управление Верховного комиссара ООН по правам человека опубликовало уточнение, согласно которому “наиболее тяжкими преступлениями” могут считаться только те преступления, которые связаны с международными убийствами, и, соответственно, преступления связанные с наркотиками не входят в эту категорию.
Несмотря на это, среди 33 стран, в законодательстве которых присутствует высшая мера наказания, как минимум 5 проводили смертные казни за наркотики - это Китай, Иран, Саудовская Аравия, Индонезия и Сингапур. В то время как правительства оправдывают применение высшей меры наказания необходимостью бороться с масштабной контрабандой наркотиков, люди, которых чаще всего казнят, не являются высокопоставленными представителями нарко-картелей. По мнению Гена Сендера, автора отчета HRI, “большинство из приговоренных к смертной казни, это мелкие курьеры, часто сами являющиеся жертвами дискриминации и нередко подвергающиеся пыткам для признания своей вины и несправедливым судебным разбирательствам”.